"Areas that hadn't been discovered": Asmus Tietchens (Ger) – Seuchengebiete 2 (1991) - REVIEW

Asmus Tietchens (Germany) – Seuchengebiete 2 (1991) CD / Syrenia

[English first, Spanish one below]

“I am an adventurer in the studio. For hundreds of years there were maps with dots or points that indicated areas that hadn’t been discovered. My aim is to discover the white dots on the landscape of sound, territories where no other has travelled” - A.T., Unsound Magazine (1985). 

    Asmus Tietchens managed to teach acoustics in Hamburg despite having no studies or academic training. He got Peter Bauman, a member of Tangerine Dream during most of the 70s, to produce his first LP, Nachtstücke, thanks to being a part of the German electronic music circle.
    All I know about Asmus (born 1947) is limited to his Dämmerattacke (1997) (please, do listen the first track on this album) and the present work. However, the following description taken from Discogs sheds more light on the subject: “Tietchens is a German electronic musician who has pursued "absolute music" through an almost mathematical process of rigid formal exercises. With strong ties to Karlheinz Stockhausen's early electronic work, Tietchens specializes in irregular patterns of sonic abstractions that are suspended in gray drones to create cold textural voids from external references. His music is often inspired by and refers to the texts of the philosopher Emil Cioran.” Thus, it is not for nothing that the booklet of this album includes a fragment of his History and Utopia.
    This present album, though, still goes on with his “hydrophonies” - such is the title of these tracks, something he had already done in his albums Formen letzer Hausmusik (1984) or Seuchengebiete (1985), none of which I have yet listened. Concerning the sound, Hydrophonie 13’s intro could easily fit the soundtrack of Alien (1978) or the recording of some takes of the Deep Ones in The Shadow over Innsmouth. You can make out the sound of water, as well as some synth/fx details that are quite successful. Just to make it clearer, it isn’t simply a dungeon synth track, always insisting on the same notes. Hydrophonie 8 is closer to that patter of the water on a metallic sink, similar to the ones you would find in a jail or in public spaces, but with the ability to adjust the stream, without leaving out some fx. Hydrophonie 11, on the other hand, features a minimal flow of water (sponsored by the Spanish campaign “Each drop counts”?), comparable to strong gusts of wind or some powerful sound background that makes it difficult for you to make out different voices and sounds.
    I might be blowing things out of proportion here, but, after listening to Hydrophonie 12 I wonder: has no one ever thought about how alienating it is to listen to water flowing and falling onto a sink, particularly if the latter is metallic? Isn’t it one of the most dehumanizing, inert daily details? You can also hear water splashing its own puddle, with some synth and musical fx on the background. I really like his attention to detail, as well as his abstraction to be able to create such a thing. It is really cool, I think it’s carefully chosen and well thought. This is the context, the amplification of the water flow, the aforementioned attention to detail, where, by revisiting Hydrophonie 11, we come to find multiple water channels, containing the one we referred to prior (the water pattering on the metallic sink) in parallel with a background noise. That’s where I start immersing myself in this track, obsessing, “empathizing”, feeling like I belong in the water that is flowing and void, void, void, lifeless void, as if I was riding one of Euronymous’ riffs in the De mysteriis dom Sathanas, as some people call MayheM’s album. 

Wether it belongs or not with the way it was recorded, text and drawing taken from Unsound magazine, 

published in 1985, we don’t know the issue. Thanks to Selfish Stew blog for sharing so much stuff.

There are other works that feature water or make “music” with it, but this is the only one I know. I think I recall Damien de Coene had a similar work within the boundaries of the HNW genre, idk. They are interesting, both the concept and the stuff itself. I really don’t know whether one could lead a frugal life revolving around Cioran’s texts since I haven’t read them, but I do believe it is possible with this album - especially with the first track, Dämmerattacke. This and the field recordings have made me see faucets, toilet flushings and drainpipes in a different light. It’s pretty cool and interesting, in my honest opinion. There’s not  much more to add, except for saying that this album is 57 minutes long, that this work isn’t for everyone that wants to change his frame of reference or hate this fanzine and blah, blah, blah. This won’t be the last thing I will listen from him.

Originally published in I Don't Give a Fuck IV "bookazine"

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[ESP]

Soy un aventurero en el estudio. Durante cientos de años hubo mapas con puntos que indicaban zonas que no habían sido descubiertas. Mi objetivo es descubrir los puntos blancos en el paisaje del sonido, territorios donde ningún otro ha viajado.

- A.T. // Unsound magazine (1985). 

 

Sin estudios en la materia o formación académica, el presente autodidacta llegó a enseñar acústica en Hamburgo. Cercano al círculo de la electrónica alemana, su primer LP, Nachtstücke, será producido por Peter Bauman, miembro de Tangerine Dream durante gran parte de la década de 1970.
    Mi conocimiento de Asmus (n. 1947) se reduce a su Dämmerattacke (1997) (por favor, escuchad el primer tema de ese disco) y a este trabajo. Sin embargo, la presente descripción sacada de Discogs arroja más luz sobre el asunto: “músico electrónico alemán que ha perseguido la ‘música absoluta’ a través de un proceso casi matemático de rígidos ejercicios formales. Con fuertes lazos con los primeros trabajos electrónicos de Karlheinz Stockausen, Tietchens se especializa en patrones irregulares de abstracciones sónicas que se suspenden en drones grises para crear fríos vacíos de textura a partir de referencias externas. Su música a menudo se inspira y hace referencia a los textos del filósofo Emil Cioran”. No en vano, en el libreto de este disco se incluye un fragmento de su Historia y Utopía.
    Mas el presente disco continúa con sus “hidrofonías”, título que llevan estos temas, algo que ya había hecho anteriormente en Formen letzer Hausmusik (1984) o Seuchengebiete (1985), los cuales no he escuchado.
    En cuanto a lo que suena, la Hydrophonie 13, con esa intro, podría encajar en algo del estilo Alien (1978) o yendo de visita a grabar unas tomas de los Profundos en La sombra sobre Innsmouth. Se percibe el sonido del agua, así como detalles de sintetizador/efectos bastante bien logrados. Por introducir una referencia más cercana en el tiempo, no es un rollo sintetizador a lo Dungeon Synth fusilando las mismas notas. La Hydrophonie 8 ya está más cercana a ese rollo de golpear en una pileta metálica, como esas de la cárcel o de las fuentes públicas, pero pudiéndose regular el chorro, sin obviar algunos efectos. Por otra parte, en Hydrophonie 11 es casi un chorro mínimo (¿patrocinado por campañas de “Cada gota cuenta”?) como cuando hay ráfagas de viento fuerte o de algo potente a nivel auditivo y te cuesta distinguir/discernir determinadas voces y sonidos.
    Con la llegada de Hydrophonie 12, ya no sé si estoy deformando las cosas, pero ¿nadie se ha parado a pensar en lo alienante que resulta escuchar el agua correr y caer contra un lavabo, particularmente uno metálico? ¿No es una de las cosas más alienantes e inertes dentro de los detalles cotidianos? Y después se va escuchando al agua salpicando su propio charco, además de añadirle algún efecto con el sintetizador/musical de fondo. Realmente me gusta su atención al detalle, así como su abstracción para llegar a realizar algo así. Realmente me mola, creo que está bien medido y bien pensado. Y es en este detalle de la precisión, del aumento de la misma, de la importancia al detalle donde, revisitando Hydrophonie 11, notamos varios canales de agua, la que baja golpeando la pileta metálica ya referida, en paralelo con otro ruido de fondo. Y es cuando me meto en este tema que me obsesiono, “empatizo”, me siento parte del agua que se va y vacío, vacío, vacío, sin vida, como cabalgar sobre un riff de Euronymous en el De mysteriis dom Sathanas, como se tienen referido por ahí al disco de MayheM. 

Se corresponda o no con la forma de la grabación, texto y dibujo tomados del magazine Unsound, 

editado en 1985, desconocemos el número. Gracias al blog Selfish Stew por compartir tantísimo material.

Existen más trabajos grabando agua o haciendo “música” con ella, pero de ahí a que los conozca, solo este. Incluso creo recordar que Damien de Coene tenía algo semejante pero llevado al ámbito del HNW, idk. Me parecen interesantes tanto el concepto como la movida. Desconozco si a través de los textos de Cioran, pues no los he leído, mas creo que se podría llevar una vida frugal en torno a este disco, pero en especial, con el primer tema del referido Dämmerattacke. Entre esto y las grabaciones de campo, no he vuelto a ver los grifos o la cisterna del water o los desagües de la misma manera. A mi parecer, está bastante chulo e interesante. Y poco más que añadir, salvo que son cincuenta y siete minutos en total y que no es para cualquiera cualquiera que no quiera romper su marco de referencia u odiar este fanzine y bla, bla, bla. No será lo último que escuche de él.

Originalmente publicado en I Don't Give a Fuck IV "bookazine".